观音菩萨

观音菩萨，梵文 Avalokiteśvara，又作观世音菩萨、观自在菩萨、光世音菩萨等。据《妙法莲华经》记载，“若有无量百千万亿众生受诸苦恼，闻是观世音菩萨，一心称名，观世音菩萨即时观其音声，皆得解脱”。所以，观音菩萨也被称为“大慈大悲救苦救难观世音菩萨”。观音菩萨与文殊菩萨、普贤菩萨、地藏菩萨一起，被称为四大菩萨。

《般若波罗蜜多心经》的头一句，“ 观自在菩萨，行深般若波罗蜜，照见五蕴皆空，度一切苦恶。。”。观世音菩萨也称观自在菩萨，意指观照万法而任运自在。太虚大师说：「因为观世音菩萨有般若的智慧，照见五蕴皆空，所以能救苦救难。平常人执五蕴为世界、为我，就不能照见五蕴皆空，有自、有他、有人、有我。要能照见五蕴皆空，则人我是非皆能消除。真正做到无人无我，则能以众人苦难为苦难，这样才能成就大慈大悲，才能成就大公无私的伟大人格，发挥救苦救难的作用。」


藏传佛教中有一句咒语，是莲花部观世音的真实言教，也称六字真言, 就是“嗡嘛呢呗咪吽". 念诵此咒即请求大悲观世音菩萨的加持, 消除病苦、刑罚、非时死之恐惧，寿命增加，财富充盈。

佛经谓观音菩萨有三十三个不同形象的法身，画作观水中月影状称水月观音。水月观音的形象有如以上泰国2009年出的观音小版张，观音菩萨以站立在莲瓣上的姿态，观看水中之月，右手持杨柳净瓶，流出甘露, 左手作施无畏印。水月观音的由来，相传一天，观音菩萨来到姑苏城（今南京），看到因为战火，有数十万百姓遭到金兵的杀害。观音菩萨心生慈悲，要施法力解救这些冤魂，于是化作一个美丽的妇人，手持杨柳净瓶，来到冤魂集中的地方，念诵《大悲咒经》四十九天，决心超度十万人冤死亡魂。每念一千遍，菩萨便用杨柳在净瓶中蘸一下甘露，洒向空中；然后插好杨柳，继续诵念。四十九天后，菩萨诵经期满，观音菩萨向当时在旁围观众人详细解说所诵的经文。其中一人悟到这个美丽的妇人就是观音菩萨的化身，就要求菩萨现真身。菩萨指了指河边，众人顺着菩萨指的方向望去，看见水中有一个影子，呈现出观音菩萨的宝相。当时水中正巧有一轮月影，非常明亮，菩萨的宝相渐渐隐没于月影中，慢慢消失了。美丽的妇女也消失了。在河边看到菩萨现出宝相的人中有一位擅长绘画的人，名叫丘子靖。他为了让世人看到菩萨的宝相，就将菩萨在水月中的呈现的宝相用工笔画出，所绘制的画作出神入化，栩栩如生。这幅水月中显现的观音菩萨像，世人称之为“水月观音”。


以下的小版张是澳门1995年出版的4种观音形象。有龙头观音， 持莲观音，送子观音， 杨柳观音。

杨柳观音：右手持杨柳，踞坐岩上，手持净瓶。
龙头观音：以不同姿态乘龙显圣于祥云中，是化身天龙之身。
送子观音：温柔、端庄、面带微笑，怀抱一个孩子的妇女形象
 杨柳观音：右手持杨柳，踞坐岩上，手持净瓶。