中国1982辽代彩塑

辽代佛教始于公元916—1125年, 正当契丹族统治着中国北部地区建立耶律王朝的时代。 耶律王朝初号契丹，于公元947年改号辽。  契丹族原无佛教信仰。当时盛行的有自然崇拜、袓先崇拜、萨满教的信仰等。后来其统治者太宗在接触佛教之后， 大力宣传佛教，举行祈愿、追荐、饭僧等佛事，这样，佛教的信仰就逐渐流行于宫廷贵族之间。所以往后的二百一十年立国当中，佛教都处于兴盛期，除了增建佛寺， 归依受戒，铸造银佛像，编刻大藏经（契丹藏），而且常召名僧到宫廷说法，非常优遇他们。由于深受帝王、大臣、商贾、智者、巧者们热心支持， 因此寺院广布于辽国境内。当时太宗业也完成契丹藏及房山石经的《涅槃》、《华严》、《般若》、《宝积》四大部及其他重要经典。

因此，直到今天， 辽宁、河北、山西诸省地区都还能保留一些遗构，文物，寺院和石窟，但是藏典印本已全部散佚无存。现可考查的有内蒙赤峰灵峰院千佛洞，辽宁朝阳千佛洞和后昭庙石窟。云岗方面也发现有辽代的石窟，还有山西大同华严寺里头的彩塑菩萨 。可见佛教在当时的辽朝是非常兴盛。

以上是中国在1982年发行的邮票和小型张首日封，呈现当时辽代遗留下的重点文物 -- 山西大同华严寺，薄伽教藏殿。殿内保存完好的三十一尊辽代塑像, 或立，或坐，或正，或侧， 身态优美，容貌丰满， 表情生动， 塑法罕见，是少见的精品。

山西大同华严寺是依据佛教的七大宗之一，华严宗的经典《华严经》而修建的，故名华严寺。寺内主要建筑有大雄宝殿（上寺）和薄伽教藏殿（下寺），其建筑、塑像、壁画、壁藏、藻井等，都是辽代艺术的典范。